Armenien

Dag 1

Afrejse til Armeniens hovedstad Jerevan via Prag.

Dag 2

Efter ankomsten til Jerevan mødes du af rejselederen, der tager dig med ind til hotellet i Jerevan, hvor du får tid til at hvile, inden vi spiser en sen brunch. Resten af dagen er afsat til en lettere orienterings- og panoramatur i hovedstaden med bus og til fods til flere af byens seværdigheder. Om aftenen bydes der på armensk festmad og musik.

Dag 3

Formiddagens udflugt går til armenernes helligste sted, Echmiadzin (Unesco 2000), der blev grundlagt i år 303. Området er den Armenske Apostoliske kirkes hovedsæde og katedral, et religiøst centrum med kirker og præsteseminarier. Ikke langt fra Echmiadzin ligger ruinerne af Zvartnots Templet (Unesco 2000), der blev bygget allerede i 600-tallet. Ruinerne vidner om en enestående arkitektur.

Efter frokost i Jerevan besøger vi Versinage, håndarbejdsmarkedet midt inde i byen, og Matenadaran, et musuem tilegnet grundlæggeren af det armenske alfabet. Her er en mængde historiske bogskatte med smukt illustrerede bøger fra middelalderen - de ældste er fra 900-tallet. Resten af eftermiddage er til egen disposition.

Dag 4

Det bibelske land byder ikke kun på storslåede bjerglandskaber, men også på enestående historiske monumenter med nogle af kristendommens ældste kirker og klostre. Lige udenfor Jerevan i en smuk flodkløft ligger Geghardklostert (Unesco-monument siden år 2000). Klostret blev grundlagt allerede i 300-tallet, men de nuværende bygninger stammer fra 800- til 1200-tallet. I det lille samfund Garni spiser vi en traditionel armensk frokost. Inden maden ser vi hvordan man bager nationalbrødet lavash.
Efter frokost besøger vi det Nationalhistoriske Museum og afslutter ved Tsitsernakaberd-Genocide Museum, hvis omfattende udstilling fortæller om et af menneskehedens værste folkemord i nyere tid. Udryddelsen af det armenske folk i Tyrkiet.

Dag 5

I dag forlader vi Jerevan for at tage på en spektakulær rejse til det indre af landet og nationens største sø Sevan. Om formiddagen går turen først sydpå langs Araratdalen gennem pastorale idyller og vinmarker. Vi besøger Nationalmonumentet, klostrene Khor Virap og Noravank - begge beliggende i et betagende bjerglandskab. Efter frokost ved Noravank smager vi på armensk vin på et af vinhusene i Vayots Dzor i Aranidalen. Her har man dyrket vin siden tidernes morgen. Ifølge sagnet plantede Noah den første vinstok i denne dal.

Armensk vin har sin egen karakter, måske umoderne for vinkendere, men antagelig mere oprindelig end mange af nutidens "designede" vine. Armenerne har, ligesom Georgierne, en forkærlighed for halvtørre røde vine.
Eftermiddagens tur nordpå mod Sevansøen går gennem et dramatisk og uberørt bjerglandskab langs den gamle Silkevej via Selim Passet, 2.410 m.o.h. Inden vi når frem til Sevan stopper vi flere gange, bl.a. ved det lille kapel i Noraduz, hvor der er en imponerende samling af religiøst udsmykkede stentavler fra 1100-tallet. Middag og overnatning på hotel ved Sevansøen.

Dag 6

Sevan-søen er en af verdens største og højst beliggende søer, cirka 2.000 m.o.h. I det historiske Kongerige Armenien var der tre store søer, som blev kaldt "Armeniens Hav". Det var Sevan, Van og Urmia. De to sidstnævnte ligger i dag i Tyrkiet og i Iran.
I 1930'erne og frem blev Sevansøen udsat for et dræningsprojekt, der skulle give energi og frodige breder, hvor frugttræerne skulle bugne af frugt. Nye fiskearter skulle introduceres for at fleredoble fangsten. Det hele var ved at ende i en økologisk katastrofe som den, der ramte Aralsøen.

I dag forsøger man at genskabe søens økosystem ved at forhøje vandniveauet som meget som muligt. I dag ligger det 20 meter under den oprindelige, som var ca. 100 m. Søens areal er på nuværende tidspunkt 940 km2, tidligere var den 1.360 km2. I foråret og forsommeren er de omkringliggende bjergkæder sneklædte ved Sevansøen og udsigten fra Sevanklostret, som vi besøger, er pragtfuld. Efter frokost, som vi nyder et idyllisk sted, omgivet af tæt løvskov ved en brusende elv, besøger vi Haghartsinklostret, der ligger langs en bjergskråning i en overdådig vegetation. Vi overnatter i den lille by Dzoraget.

Dag 7

Dagens rejse byder på stor naturskønhed. Om formiddagen oplever vi to af Armeniens vigtigste klostre: Haghpat og Sanahin, begge fra 900-tallet med en interessant armensk middelalderarkitektur. De omkringliggende høje bjerge og den frodige vegetation er en oplevelse i sig selv. Ikke langt fra klostret i Sanahin ligger et lille ejendommeligt museum til minde om den mand, der konstruerede det sovjestiske overlydsfly MIG, Artem Mikoyan. En slående kontrast til det smukke landskab er minebyen Vanadzor med sine sovjetiske og slidte boligområder.
I 1988 blev Armenien ramt af et ødelæggende jordskælv.

Vi rejser gennem byen Spitak. Her havde jordskælvet sit epicenter. De voldsomme skælv efterlod ikke meget af byen. Med international hjælp genopbyggede man byen. Inden frokost passerer vi flere små bjergbyer. Heropppe på Aragat-massivets skråninger er der flere små byer med kurdiske hyrdefolk, en af de få minoritetsgrupper i landet. Sent på eftermiddagen ankommer vi til Jerevan.

Aftenen er fri til egne aktiviteter.

DAG 8

Formiddagen er afsat til det interessante Historiske Museum med en værdifuld samling arkæologiske fund fra stenalderen til den tidlige middelalder, samt til Nationalgalleriet. Sidstnævnte sted byder på armensk, russisk og europæisk kunst fra 600-tallet og frem til i dag. Her er udstillet over 3.000 malerier.

Armensk brandy er vedensberømt og er blandt de bedste i verden. Franske interesser har opdelt verdensmarkedet mellem fransk og armensk cognac/brandy. Derfor er det i dag svært at få fat i armensk brandy i Europas. Vi prøvesmager den ædle drik.

Eftermiddagen er fri til egne aktiviteter.

Dag 9

Lige nord for Jerevan ligger fæstningen Amberd. Den blev bygget på Aragats skråninger i 600-tallet i over 2.300 meters højde. Landskabsbilledet er berusende smukt med Aragats sneklædte toppe i nord. På engene rundt omkring går får og køer og græsser. Stemningen er alt andet end krigerisk. Vi besøger også et lokalt keramikværksted.

Vi spiser frokost og fortsætter tilbage til Jeravan, hvor vi først besøger byens brogede og farverige markedshal, der bugner af frugt og grøntsager.

Vi afslutter en lang og interessant dag med et besøg på en af landets fornemste tæppefabrikker, der fremstiller både moderne og traditionelle armenske tæpper.

Dag 10

Eftermiddagen er fri frem til afskedsmiddagen på en af byens bedste armenske restauranter.

Dag 11

Afrejse til Danmark via Prag.