Albanien - Ørnenes landhos illyrer og Enver

Dagsprogram
2020

Dag 1 - Flyvning til Moder Teresa...

Ankomst til Tiranas internationale lufthavn, Moder Teresa, hvor Temas rejseleder byder velkommen. Rejsen starter med det sammen med kørsel op til bjergbyen Kruja, der ligger på 600 meters højde over havet. Byen er kendt som Skanderbegs by. Det var her at Albaniens mest fremstående kriger og nationalhelt blev født, og han gjorde byen til hovedsæde for modstanden mod det osmanniske rige.

Udover Skanderbegs slot, som vi besøger, fremviser byen håndværkstraditioner, som man stolt viderefører. Blandt andet kan man her finde en såkaldte Qilima, som er et tæppe og et symbol for nationen. Der er også tid til at udforske byen på egen hånd.

Hen mod aftenstide bydes der på en gedigen velkomstmiddag gjort efter albanske opskrifter.

Dag 2 - Nationalparken Divjaka-Karavasta.

Vi forlader balkonen over Adriaterhavet og kører ned til kysten, hvor vi skal tilbringe formiddagen i Divjaka-Karavasta nationalparken. Parken er på lidt over 22000 Hektar og består af fire laguner med stort fugleliv. Med sine circa 230 forskellige fuglearter er området et paradis for fuglekiggere, og sammen med en lokal fugleekspert besøger vi et udsigtstårn, hvorfra der er chance for at se Krushoved pelikan (pelecanus crispus). Det er en stor fugle, noget større end den hvid pelikan og dens vingefang kan nå 320 centimeter. I nationalparken sejler vi også en stille tur med båd på lagunerne.

Efter frokosten fortsætter rejsen sydpå og vi kommer indenfor 30 kilometers afstand af grænsen til Grækenland, hvor byen Gjirokaster ligger. Denne by er optaget på Unescos verdensarvsliste. Vi indregistrerer os på et centralt beliggende hotel for de kommende to dage. Gå rundt i de hyggelige bydele og i basaren på egen hånd. Der er mange gode restauranter beliggende på samme gade som hotellet.

Dag 3 - Blandt slot og ost i Gjirokaster.

Byen kom med på verdensarvslisten år 2005, men den har længe haft tilnavnet Stenbyen. Gjirokaster har en lang historie som strækker sig tilbage til langt før det osmanniske riges glansperiode. De typiske stenhuse, kulles, som der findes circa 500 af i byen, blev bygget under 1900-tallet. Stenhusen havde mange funktioner udover at være boopæl for familjien. Dels skulle huset bruges som forsvarsbastion, og også som lade for husdyrene om vinteren. Endelig brugtes huset som en kold cisterne for vand under den lange og tørre sommer. Inden de mange dagsturister kommer til byen besøger vi slottet Argiro. Dagen byder også på et besøg på en nærvedliggende gård, hvor vi får serveret en frokost med nærproducerede varer og tilberedt efter lokale opskrifter. Vi besøger også et osteri hvor vi smager på ostene og eventuelt også på andet som produceres der.

Aftenen er fri til egne eventyr i Gjirokasters smalle og stejle gader, hvor livet går sin stille gang.

Dag 4 - Unesco verdensarven Butrint og kystbyen Saranda.

Denne morgen går rejsen videre mod endnu en Unesco verdensarv. Vi besøger Butrint som er Albaniens vigtigste og største arkeologiske udgravning. Byen var beboet under 3000 år, og de ældste fund er dateret til 800 før Kristus. Stedet blev grundlagt som en græsk koloni, og den blev sidenhen en romersk by. Butrint havde sin storhedsperiode under det bysantinske rige, og blev forladt under slutningen af middelalderen, da byen var under venetiansk styre.

Ved frokosttid er vi fremme ved kystbyen Saranda, og her er der tid til frokost på egenhånd, og måske et bad i havet. Eftermiddagens rejse langsmed den albanske riviera byder på mange smukke udsigter over Adriaterhavet på den ene side, og bjergene på den anden. Det er en lang dagsrejse, men vi stopper undervejs og strækker på benene og har kaffe- og toiletpause inden vi tidligt om aftenen kører ind i nationalparken Llogara, hvor vi indregistrerer os for natten.

Dag 5 - Apollonia, madtærte og vin.

Vi lader bjergområderne bag os, og kører igen ned til kysten til Vlora, hvorfra der dagligt er færgetrafik over til Brindisi i Italien. I Vlorabugten ligger Albaniens største ø, Sazani, som i mange år var militærforlægning og først år 2015 blev åbnet for almenheden.

Lige nord for Vlora ligger resterne af den græsk-illyriske by Apollonia, der grundlagdes allerede uder 600-tallet før Kristi. Byen voksede hurtigt og havde circa 50 000 indbyggere under 200-tallet før Kristus. Mange kendte mænd og kvinder har passeret byen, blandt andet Cæsars adoptivsøn Augustus, som studerede her inden han siden selv blev kejser af Rom. Apollonia hørte en tid under Pyrrhus herredømme, selvsamme Pyrrhus som har givet tilnavn til en dyrekøbt sejr. Området blev tidligt kristnet, og idag finder vi et interessant arkeologisk museum i et lille kloster her. 

Dagens frokost har stort lokalt præg, da vi spiser langsmed vejen og får serveret forskellige madtærter. 

Om eftermiddagen er vi fremme i Durres, hvor vi bydes velkommen af en lokal vinbonde. Efter den romerske og græske historie er fokus nu på nationalhelten Skanderbeg. Vi besøger nemlig landets ældste vingård, Kantina Skanderbeu. Derpå indregistrerer vi os på et hyggeligt hotel i Durres ældre bydele, beliggende tæt på strandpromenaden og restauranter.

Dag 6 - Durres.

Idag er der tid til at nyde morgenmaden i ro og mag, inden vi begiver os ud for at udforske Durres, som er landets ældste havneby. Vi ser de bysantinske bymure og de venetianske tårn. Det nok mest imponerende er det romerske amfiteater, som regnes for et af Balkans største sådanne. Det blev bygget under 100-årene efter Kristus og var i brug i circa 300 år. Det havde plads til 20 000 tilskuere, og det var, og er stadigvæk, en imponerende bygning. Naturen ordnede det sådan, at teateret begravedes under slam, grus og sand frem til år 1966, hvor det blev genopdaget af en lokal, der satte en spade i jorden. 

Eftermiddagen er fri og man kan blandt andet opsøge stranden for et bad, alt efter hvilken årstid man er her.

Om aftenen samles vi igen til en hyggelig middag med fokus på alt godt fra havet.

Dag 7 - Tirana.

Eftersom at flyet først flyver hjemad om eftermiddagen, så griber vi chancen og besøger hovedstaden Tirana som afslutning på denne uge i Albanien. Det bliver til en klassisk byrundtur lang Boulevarden og til Scanderbegtorvet, og vi ser de mest bemærkelsesværdige bygninger. Vi besøger blandt andet en bunker, som først åbnedes for offentligheden år 2016. Her får vi et indblik i Albaniens indenrigsministeriums historie fra 1912 til 1991, og hører mere om "sigurimi", som var Enver Hoxhas politiske politi. Dette departement drev en skånselsløs klapjagt på anderledes tænkende.

En omvekslende uge afsluttes med den korte transport til lufthavnen, hvorfra vi begynder hjemrejsen.