Dag 1 - Byvandring i Dublin med irsk aften
Du ankommer med formiddagsfly til Dublin, hvor TEMA rejselederen byder dig velkommen til en hyggelig vandretursuge.
Dublins historie strækker sig godt og vel mere end 1.000 år tilbage i tiden. Fra at være startet som en bosættelse for vikinger, er den i dag en af verdens mest myldrende hovedstæder. Det er en by med en rig kultur, og allerede den første dag begiver vi os ud på en vandretur for at lære Dublin at kende.
Ved at vandre i byens gader og stræder, langs floden Liffey og gennem parker, oplever vi historien fra vikingerne til georgiansk arkitektur, fantastiske middelalderhuse og fine katedraler. Måske har du læst James Joyce's Odysseus og genkender de steder, som Leopold Bloom besøger i bogen.
Om aftenen spiser vi velkomstmiddag på ægte irsk vis med musik, dans og god mad i en af byens gamle adelshuse, et såkalt townhouse.
Dag 2 - Vandretur i Slieve Bloom Mountains
Vi forlader hovedstadens folkeliv, for at tage ind i landet til Slieve Bloom Mountains. De blødt bakkede bjerge i det centrale Irlands sletteland byder på smukke vandreture, og dagens vandretur på 16 kilometer byder på (i klart vejr) udsigter, hvor vi kan se Irlands fire højeste bjergtoppe. Irlands højeste bjerg er dog kun 1.038 meter højt.
Dagens vandretur går gennem skove og landbrugslandskaber ad skov- og grusstier, langs vandløb og dale. "Glen" betyder dal, og vandreturen begynder i Glenbarrow, som er dalen, hvor Barrowfloden flyder igennem. Efter en ikke alt for lang gåtur, kommer vi til det smukke Clamphole-vandfald, der egentlig er tre fald, hvor det nederste er det største og mest fotograferede.
Det landskab vi går igennem, har mange fantasifulde navne som Knockanastumba Mountain. Her er det lige før man forventer at møde en Leprechaun, det vil sige den irske, grønklædte nisse. Turen afsluttes i Clonaslee, en charmerende lille by med aner fra den keltiske periode.
Sidst på eftermiddagen checker vi ind på det bekvemme hotel Port Laoise, hvor du kan slappe af med en tur i poolen, inden aftenens middag.
Dag 3 - Historisk gåtur i Cobh/Cove
I dag venter en rejse i historien, når vi forlader Port Laoise for at rejse sydpå. Det første stop bliver Cashel med klippen og slotsruinen "Rock of Cashel", også kendt som St. Patricks klippe.
Dagens vandretur er mere en slags byvandring (ca. 1,5 time) og finder sted i Cobh (Cove) of Cork, beliggende på den største af de tre øer i Corks bugt. Dette var de store skibes sidste havn, inden deres tur over Atlanten mod Amerika. Herfra emigrerede hundredtusindvis af sultne og fattige irlændere mod et nyt liv på den anden side af havet, specielt under hungersnødsårene 1844-1848. Cobh er i dag en charmerende kystby, hvor husene ligger på skråningerne op mod katedralen. Vores tur går gennem de historiske kvarterer, der ikke har forandret sig nævneværdigt, siden den kongelige postdamper Titanic forlod havnen på sin jomfrurejse og sank den 15. april 1912.
Om eftermiddagen checker vi ind på vores hotel for de kommende to nætter. Fra hotellet er der en smuk udsigt over Bantrybugten.
Dag 4 - Kystvandring langs Sheeps Head
Et dramatisk kystlandskab danner ramme om dagens noget længere vandretur på 16 kilometer forbi spektakulære klipper og fyrtårne. Terrænet er meget varieret med både kuperede stier og vandreruter over åbne græs- og lyngheder. Blæsten kan være kraftig, og på opvindene ser vi havfugle som stormsvale, skrofe, stormfugl og tretået måge. Men også større skrofer, guldnæbbet skrofer og grå skrofer forekommer. Langs kysten bliver der også observeret hvaler, havskildpadder og hajer. Delfiner ses også med jævne mellemrum.
Hvis du har lyst, kan du følge med på en gåtur til Bantry House om eftermiddagen. Den anses som en af de fineste historiske bygninger i Irland, og her bor greverne af Bantry. Den smukke have, med udsigt over Bantry Bay, er hele besøget værd. I det gamle herregårdskøkken er der indrettet en hyggelig café, som vi varmt kan anbefale.
Dag 5 - Skovvandring i Glengariff Woods
Dagen begynder med en vandretur i Glegariff Woods, et naturreservat i en dyb, gletcherdal på Bantrybugtens nordside. Skoven består hovedsageligt af bjerg- og jerneg, birk, røn og pil. Her kan du vælge mellem to gode vandreruter på 3 resp. 3,5 kilometer.
Efter frokost tager vi en kort bådtur til den lille ø Ilnacullin i Bantrybugten. Den 15 hektar store ø er kendt blandt hortonomer verden over som en sjældent smuk, lille haveø. Planterigdommen er omfangsrig i både former og farver, konstant skiftende med årstiderne. I maj og juni er farverne på rhododendron og azalier de mest fremtrædende, mens klatrehortensia, klematis og trompetblomster dominerer fra midsommer frem til august. Med sin beskyttede placering og golfstrømmens varme indflydelse, er klimaet i visse henseender subtropisk og passer til dyrkning af planter fra mange dele af verden.
Ved ankomsten til Killarney standser bussen ved Mukcross Garden, hvorfra vi vandrer gennem den smukke slotspark cirka 4 km til hotellet, hvor vi skal tilbringe to nætter.
Dag 6 - Vandretur gennem Gap of Dunloe
På den anden side af Killarneysøen begynder vi dagens vandring ved Kate Kearney's Cottage gennem Gap of Dunloe. Her mødes mange turistbusser for at lade sine passagerer fotografere. Stedet er smukt, og er blandt andet benyttet i filmatiseringen af den irske film "The Crying Game".
Vi vandrer ind i "gabet", der er blevet skabt af gletchere for millioner af år siden. Omgivelserne kan virke golde i begyndelsen, men dagens vandretur er måske rejsens mest imponerende. Den cirka 10 kilometer lange vandretur sker på veje, der mest trafikeres af heste og hestevogne. Vi går forbi efterladte huse, og over stenbroer i en dramatiske og gold natur. I stedet for at vandre tilbage den samme vej, stiger vi om bord på en båd, der sejler os over de tre søer Upper, Middle og Lower Lake til ruinerne af Ross Castle, der har en smuk udsigt over Killarneys nationalpark.
Fra Ross Castle kan du selv vælge at gå ind til byen, eller hjem til hotellet, en distance på ca. 3 km.
Dag 7 - Vandretur langs Great Southern Railtrack
Vi forlader Killarney og kører med bus til charmerende Ardagh, hvor det siges, at selveste St. Patrick byggede en kirke. Her starter vi dagens lidt anderledes vandretur langs strækningen af Great Southern Rail fra Ardagh til Rathkeale. Den gamle jernbanelinie er i dag lavet om til en vandrerute gennem grevskabet Limericks bølgende, grønne landskab. Vandreturen i dag er på ca. 10 km.
Vi spiser frokost i idylliske Ardare.
Vores rejse i Irland afsluttes i Tullamore, hvor det gamle whiskeydestilleri er beliggende. Her lærer vi mere om nationaldrikken og smager lidt på de ædle dråber.
Dag 8 - Hjemrejse
Efter morgenmaden er der transfer til Dublins lufthavn (ca. 2 timer) for hjemrejse til Danmark.