Dag 1 - Afrejse fra Danmark

Afrejse fra Danmark 

Dag 2 - Ankomst Sri Lanka, bytur

Du ankommer tidligt om morgenen til det tropiske Sri Lankas internationale lufthavn Bandaranaik, hvorfra vi tager direkte på en byrundtur i hovedstaden Colombo, ca. 50 km syd for lufthavnen. Hovedstaden er i stærk vækst med skyskrabere, der bare i de senere år har ændret bybilledet. Dog finder man stadig lidt af den gamle verdens charme i Colombo, f.eks det 100 år gamle klokketårn, adskillelige britiskbyggede koloniale bygninger, Parlamentet samt hindu- og buddhistiske bygninger. Vi rejser til Wattala nord for Colombo for hvile og overnatning.

Dag 3 - Negombo og Dambulla

I dag besøger vi Negombos havn, måske ser vi nogle af de mange smukke og farverige katamaraner, der bliver benyttet af fiskerne. Fiskeri og tursime er de vigtigst indtægtskilder her. Byen blev grundlagt i 1500-tallet af kolonister fra Portugal. Få spor er bevaret fra den tid, men en kanal som hollænderne byggede, findes stadig. Den blev primært benyttet til transport af kenle, der var den næststørste eksportvare efter te. Vi ser også det hollandske fort, og passerer flere katolske kirker. Vi fortsætter derefter gennem grønne landområder med bl.a. kokosplantager og rismarker. Om eftermiddagen kommer vil til et af Sri Lankas største seværdigheder, Dambullas klippetempel, der mest imponerende tempelkompleks i landet, som også er med på Unescos verdensarvsliste. Egentlig består templet af 5 forskellige grottetempler, hvis 2.000 kvm klippevægge og lofter er dækket af religiøse malerier med bl.a. scener fra Buddhas liv. Dambulla er verdens mest omfangsrigt dekorerede grottetempel, og det indeholder også 150 buddhafigurer. Tidligt om aftenen kommer vi til vores hotel, der ligger i nærheden af den sagnomspundne Sigiriyaklippe. Her bor vi i tre nætter.

Dag 4 - Sigiriya og Anuradhapura

Vi starter dagen med at bestige den ejendommelige Sigiriyaklippe, der rejser sig 200 meter som en uformelig klods midt i den lavtbevoksede jungle. Vi passerer ruinerne af, hvad der kan have været Asiens ældste landskabshave med kanaler, pools og fontæner. Højst oppe på klippen byggede Kong Kassapa i 400-tallet et palads og en fæstning, som i dag er med på Unescos verdensarvsliste, tidligere kun fremkommeligt via rebstiger og trappetrin, der var udhugget i klippen. I dag er opstigningen mere bekvem, og halvvejs oppe af klippen ser vi freskerne af de berømte barbrystede og forføriske Sigiriyajomfruer. Om eftermiddagen går rejsen videre ca 1,5 time nordpå til Anuradhapura, det gamle Ceylons første hovedstad, og uden tvivl en af de mest pragtfulde af det gamle riges byer. Også Anuradhapura er med på Unescos verdensarvsliste. Under rundvandringen i det arkæologiske område ser vi flere steder og monumenter af stor historisk og religiøs interesse. Her er f.eks. Sri Maha Bodhi, det hellige Bo-træ, plantet med en kvist fra det træ under hvilket Prins Siddharta, Buddha, fik sin åbenbaring. Træet er over 2.200 år gammelt, og det ældst dokumenterede, plantede træ i verden. I området ligger også det såkaldte Bronzepalads fra 200-tallet f.Kr, hvor der i dag kun er ca. 1600 stensøjler tilbage, og Ruwanweliseya fra samme periode, en 'dagoba' eller 'stupa', der er som en enorm stor boble. Efter besøget i Anuradhapura returnerer vi til Sigiriya.

Dag 5 - Fridag

I et roligt tempo færdes vi i oksekærre eller til fods og oplever det smukke grønne landskab. Vi går en tur gennem dele af vegetationen, hvor vi bl.a. vader gennem en flod og oplever lidt af en bondes daglige gøremål. Her tilberedes vores frokost på traditionel vis i lerfade over åben ild,  som tilsættes urter og krydderier, der er plukket den samme morgen. Om eftermiddagen tager vi østpå til middelalderlige Polonnaruwa. Vi ser de singalesiske kongers imponerende vandreservoirer, opført efter filosofien" at ikke en eneste dråbe regnvand skal returnere til havet uden at have været brugt". Storhedstiden var i 1000-1200 tallet, hvor de fleste bygningsværker blev opført. Polonnaruwa blev efterladt, og blev først funder igen i moderne tid, overdækket af jungle. I dag er området fritlagt, og vi ser de pragtfulde kongelige og religiøse bygninger. Den største seværdighed i Polonnaruwa er Gal Vihara, den 13 meter lange liggende stenbuddha. Efter besøget vender vi tilbage til Sigirya.

Dag 6 - Krydderier og Kandy

Turen videre sydpå fører gennem det krydderiduftende Sri Lanka, og ved en af de største krydderiplantager i Matala, lærer vi de mange almindelige og udsædvanlige krydderier at kende. Måske ser vi den berømte ceylonkanele, der i tidernes morgen fangede de grådige krydderihandlendes interesse for øen. Her spiser vi en veltilberedt frokost, der blandt andet består af friske krydderier og råvarer fra området. Rejsen fortsætter videre mode det centrale højland til byen Kandy, hvor vi bliver i to nætter . I Kandy ser vi en udstilling af ædelstene, som er en af landets vigtigste eksportvarer, safirer og rubiner fra øen har været kendte siden Marco Polos tid. Selv om Kandy er en relativt ung by, omtalt første gang i 1200-tallet, så er den en fascinerende blanding af gammelt og nyt, værdsligt og religiøst. Navnet Kandy, det singalesiske kongeriges sidste hovedstad, forbindes stadig med masser af legender og gamle traditioner, og den singalesiske folklore bliver holdt i live. På byrundturen kommer vi også til det livlige frugt- og grøntsagsmarked samt et håndarbejdscenter. Ved solnedgang besøger vi et af buddhismens vigtigste pilgrimsmål, Tandens Tempel. Her siges det, at Buddhas ene hjørnetand er opbevaret i syv smykkeskrin, dekoreret med guld og ædelstene. Vi oplever messen i templet med stærke lyd-, lys- og duftindtryk. Singaleserne tager ofte deres børn med til messen for at få dem velsignet. Aftenen afsluttes med en opvisning i traditionelle folkedanse, hvor vi blandt andet ser den berømte påfugledans og dans på glødende kul.

Dag 7 - Fridag

Udflugten starter med en tur til Pinnewalla elefantbørnehjem - en privat institution, der åbnede allerede i 1975, dengang med syv efterladte elefantunger. I dag har nogle af disse elefanter set deres "børnebørn" blive født samme sted. Her passes og fodres elefanter, der er kommet til skade eller er blevet såret. Ud over fodringen af disse pattedyr, ser vi også deres daglige bad i den nærliggende flod. Pinnawala startede oprindeligt som en 'turistattraktion', men spiller i dag en meget vigtig rolle med studiebesøg af dyreeksperter fra hele verden.
På rundturen besøger vi også Kandys botaniske have, Peradeniya, der oprindeligt blev bygget som en lysthave af en konge fra Sinhala-slægten. Under den britiske kolonitid indsamlede man træer, planter og tropiske blomster, der tilsammen giver et godt indtryk af Sri Lankas mangfoldige flora. Vi ser bl.a. en imponerende samling af orkideer og palmealleen. Unge Kandyborgere ses gerne gå rundt på tomandshånd - hånd i hånd i det romantiske frodige miljø.

Dag 8 - Vandfald og teplantage

Efter cirka en times rejse fra Kandy op i det centrale højland, begynder landskabet efterhånden at ændre sig; fra rismarker på smukke terrasser til buske med te. Mange vandfald pryder landskabet og byder på smukke fotostop langs vejen. På en 'tefabrik' lærer vi om den nøjagtige udvælgelsesproces samt tilberedning af tebladene. Skridt for skridt følger vi hvordan tebladene tørres, males, ristes og findeles i forskellige kvaliteter. Ingen andre steder smager en kop Ceylonte som her! Landskabet skifter så karrakter igen, og i næsten 2.000 meters højde ser vi pinjetræer og kartoffelmarker. Du nærmer os Sri Lankas mest besynderlige by, Nuwara Eliya, værdsat af englænderne på grund af sit bjergklima. Her er den britiske kolonitid nærværelde, med paladsagtige bygninger i victorianske stil og tudorgotik. udenfor byen Kandapola ligger vores hotel.

Dag 9 - Horton Plains og Nuwara Eliya

Tidligt om morgenen tager vi på en spændende rejse til Nationalparken Horton Plains. Her tager vi på en vandretur på ca.  9 km (3-4 timer) gennem en stille og interessant natur i over 2.000 meters højde. Underlaget er ujævnt visse steder, lidt sandet og stenet. Et af højdepunkterne er udsigtsstedet "Verdens ende", der har fået navn efter den enorme dal på næsten 1 km, som åbner sig. Området er hjemsted for en snes endemiske fugle, og her er  også rådyr og leoparder - selv om de er mere sjældne at møde. Vi returnerer derefter til Nuwara Eliya for at opleve lidt af den engelske atmosfære. Da klimaet mindede meget om hjemlandets, byggede de britiske guvernører et residens, en golfbane og en hestevæddeløbsbane her. Efter frokost tager vi på et interessant besøg hos hjælpeorganisationen Smyrna, der startede sit virke med de to svenske missionærer Bertil og Ruth. Gennem udlandshjælp og Smyrnamissionen byggede man en skole og en kirke. I dag er det primært indenfor skolevæsenet at organisationen hjælper til. Mange hundreder af trængende familier og deres børn har fået en mere tålelig opvækst i dag. Vi returnerer til Kandapola.

Dag 10 - Eftermiddagssafari

I dag forlader vi højlandet og telandskabet og kører langsomt ned mod varmen, rismarkerne og kokospalmerne. Vejen byder på et spektakulært bjerglandskab med høje bjerge og dybe dale. Om eftermiddagen tager vi på en safari i jeep til Yala National Park. Yala er det største naturreservat på Sri Lanka, og her er masser af vild dyr, som blandt andet elefanter, vildsvin, vilde bøfler, rådyr, aber og krokodiller. Med lidt held kan vi også få øje på bjørne og leoparder!

Dag 11 - Formiddagssafari og Galle

Tidlig vækning for afrejse til nationalparken, inden solen står op. Det er i det magiske morgenlys at de mange fugle vågner til live, og måske ser vi også flere dyr end vi gjorde i går eftermiddag. Turen fortsætter derefter langs sydkysten, hvor vi gør et stop for at bade ved Unawatuna, en af Sri Lankas smukkeste strande. Dagens endestation er Galle, en by, der har hentet inspiration fra Holland, England og Sri Lanka. Om aftenen kan du eventuelt gå en tur i de charmerende kvarterer ved fortet og indenfor bymurene. Her er mange fine gallerier og kunsthandlere. Udenfor murene ligger de nyere dele af byen med et hektisk butiks. og gadeliv.

Dag 12 - Masker og skildpadder

I dag fortsætter vi rejsen langs vestkysten, og i kystbyen Ambalangoda ser vi, hvordan traditionelle masker til sans og opvisninger bliver fremstillet. Senere om formiddagen besøger vi en skildpaddefarm, der blandt andet hjælper de sjældne albinoskildpadder til overlevelse og forplantning. Ved frokosttid når du den frodige villaby Mount Lavinia, 10 km syd for Colombo. Her checker vi ind på det hyggelige Hotel Mount Lavinia, hvis ældste del i britisk kolonistil er fra det tidlige 1800-tal.

Dag 13 - 15 - Sol-og-badning

Afslappende dage med sol-og-badning.

Dag 16 - Hjemrejse og ankomst

Hjemrejse til Danmark. Du checker ud midt på dagen og har hele dagen og aftenen til din egen disposition. Afrejse fra hotellet sent om aftenen.