Da de spanske conquistadorer i begyndelsen af 1500-tallet gik i land i det nuværende Mexico, mødte de enhøjtstående indianerkulturer. Turen er en opdagelsesrejse i mayafolkets enestående civilisation, der er karakteriseret af monumental arkitektur, ypperligt kunsthåndværk, veludbyggede handelsveje, skrivekunst og stor viden om matematik, kalenderviden-skab og astronomi. Men rejsen byder også på smukke kolonibyer som Mérida og Campeche, ligesom du får indsigt i dagens Mexico.
Fra Chichén Itza til Mérida...
Da de spanske conquistadorer i begyndelsen af 1500-tallet gik i land i det nuværende Mexico, mødte de enhøjtstående indianerkulturer. Turen er en opdagelsesrejse i mayafolkets enestående civilisation, der er karakteriseret af monumental arkitektur, ypperligt kunsthåndværk, veludbyggede handelsveje, skrivekunst og stor viden om matematik, kalenderviden-skab og astronomi. Men rejsen byder også på smukke kolonibyer som Mérida og Campeche, ligesom du får indsigt i dagens Mexico.
Fra Chichén Itza til Mérida
Rejsens første rundtur går til den mest berømte af alle mayabyer, Chichén Itza. Her findes de mest omfattende arkæologiske udgravninger, der har medført, at de fleste af mayabygningerne er blevet omhyggeligt restaureret. Ingen andre steder får man så godt et indblik i, hvordan en mayaby tog sig ud i sin storhedstid mellem 400 og 800 e.Kr.
Turen går derefter til det smukke fiskerleje Celestún ved floden Esperanzas udmunding i den Mexicanske Golf. Her venter en bådtur i en naturlig lagune med et imponerende fugleliv, bl.a. store flokke af lyserøde flamingoer.
Mérida, "Den Hvide By", der blev grundlagt i 1542, er uden tvivl en af Mexicos smukkeste byer. Næsten hver eneste gade byder på en eller flere hvidkalkede koloniale kirker og paladsagtige huse, og her hersker en afslappende stemning.
Regnguden Chacs ansigt
En anden af mayafolkets absolut bemærkelsesværdige byer er Uxmal med sine smukke bygninger og pyramider. Templer og konstruktioner er dekoreret med brede friser med abstrakte, geometriske mønstre i stenmoasik. Og overalt ser man ansigtet af regnguden Chac.
Herefter tager vi til Campeches gamle by, som har en intakt og fortættet kolonial bykerne ved den gamle havn, omkranset af robuste forsvarsmure. Campeches brogede historie – fra mayaby, via brohoved for conquistadorerne, i perioder besat af caribiske pirater, og i 1800-tallet Yucatáns vigtigste havneby – har sat sine spor. Inden rejsen går videre mod den gamle mayaby Palenque, bliver der tid til en dukkert i den Mexicanske golfs varme vande.
Pyramider og vandfald
Der hviler en magisk stemning over Palenque. Her rejser de enorme templer og pyramider sig midt i den tropiske jungle. Palenques mayabygninger byder på epokens fineste arkitektur, og var i sin tid både et ceremonielt centrum for mayakulturens øverstepræster og boplads for den lokale hersker. Efter en lærerig rundvandring besøger vi det nærliggende vandfald Misol-Ha. Her fosser vandet fra et 30 m højt vandfald, og på en varm dag kan det anbefales at tage en svalende dukkert.
Rejsen går nu østpå, og vi forlader bjergregionerne og provinsen Chiapas. Der findes en række arkæologiske områder langs med vores rute, alle beliggende i tropisk skov, rigt dekorerede med mindesten, templer og bygninger. I området er der masser af fugle og andre eksotiske dyr.
Vi afslutter rundrejsen efter et afslappende besøg ved lagunen Bacalar, hvor det er muligt at bade i det turkiske vand. Derefter tager du til badebyen Playa del Carmen ved Mayarivieraen, hvor du tilbringer rejsens anden uge med afslapning på strandene.