Det, i årtier, isolerede Libyen byder på et stykke spændende middelhavshistorie. Her er førsteklasses minder fra karthagensernes og romernes antikke middelhavsvælde i de delvist udgravede metropoler Sabratha og Leptis Magna. Sammen med Tripoli dominerede disse byer handelen langs den nordafrikanske kyst. En rundvandring i disse arkæologiske områder giver en brik til puslespillet af det velfungerende handelsimperium og den romerske statsmagt, som holdt Mare Nostrum i et jerngreb i flere århundreder efter...
Det, i årtier, isolerede Libyen byder på et stykke spændende middelhavshistorie. Her er førsteklasses minder fra karthagensernes og romernes antikke middelhavsvælde i de delvist udgravede metropoler Sabratha og Leptis Magna. Sammen med Tripoli dominerede disse byer handelen langs den nordafrikanske kyst. En rundvandring i disse arkæologiske områder giver en brik til puslespillet af det velfungerende handelsimperium og den romerske statsmagt, som holdt Mare Nostrum i et jerngreb i flere århundreder efter Kristus.
Men vores rejse i Libyen giver dig også et indblik i et samfund, som længe har været lukket for omverdenen, hvor en stærk religiøsitet styrer den libyske dagligdag. Vi møder mennesker, der er nysgerrige og villige til at vise deres land frem. Et land, som delvist strækker sig flere hundrede ørkenkilometer ind i det afrikanske kontinent.
Fra kystslette til bjergbyer
Sabratha, der blev underlagt romersk dominans i år 46. e.Kr., er den første af de udgravede romerske byer vi besøger på rejsen. Det er let at fornemme historiens vingesus, når man går rundt blandt det gigantiske romerske teaters bænkerækker, eller når man går langs den romerske hovedgade.
Fra hovedstaden Tripoli fortsætter turen gennem Libyens forskellige naturtyper, fra den smalle frodige kystremse, via en gradvis opstigning i bjergregionen Jabal Tarabulus med halvørken, til en ren sandørken ved grænseområderne mellem Tunesien, Algeriet og Libyen. Vi besøger den spektakulære "hængende" by, Nalut, et par hundrede meter over dalen, som med sin strategiske beliggenhed fungerede som fæstning og boplads i den golde del af Libyen.
En oase i Saharas ørken
Når vi kommer til Saharas sandørken og oase- og ørkenbyen Ghadames, bliver vi mødt af storslåede udsigter og indtryk af det mægtige Sahara. Ghadames blev anlaget ved en kildeoase og havde stor betydning som udpost i romerrigets yderste forsvarslinie mod beduinstammerne i syd. Denne tidligere karavanestation er på mange områder et spændende sted, og befolkningen bidrager til autenticiteten. Den efterladte gamle bydel er et labyrintagtigt netværk af gange og stræder, delvist bygget som tunneler. På turen nordpå bliver der mulighed for at besøge lokalbefolkningen i de små byer langs vejen.
Leptis Magna - en romersk storbymetropol
Et af rejsens højdepunkter er den monumentalt storslåede romerske by Leptis Magna. Fra at have været en fønikisk koloni i 1100-tallet f.Kr., blev den underlagt grækerne og karthagenserne. Men det var romerne, der satte Leptis Magna på verdenskortet, da man efter grundlæggelsen af den romerske koloni i Afrika i år 23 f.Kr. byggede den op efter et romersk bymønster.
En tiendedel af Leptis Magna er blevet udgravet, og de snorlige gader indeholder blandt andet badeanlæg, palestra (gymnastikarena), teater og et forum (torv) med omkringliggende templer, markedspladser, triumfbuer og dekorative mosaikgulve.
Hvad der også er tiltrækkende ved Laptis Magna er det smukt beliggende amfiteater ved Middelhavets bred. Leptis Magna er også indskrevet i antikkens romerske historie, da kejser Septimus Severus blev født her.
Rejsen afsluttes i hovedstaden Tripoli, de tre byers by, hvor vi besøger det arkæologiske museum, der er indrettet i Tripolis enorme fæstning, inden vi returnerer til Djerba.