Irland

DAG 1

Afrejse med rutefly fra Danmark til Dublin, der ligger på Irlands østkyst. Her mødes vi i lufthavnen af TEMA-rejsers rejseleder og bussen. Dagens rejsemål er Galway, vestkystens "perle", men først vender vi kursen mod Boyne Valley cirka en times kørsel nord for Dublin for et informativt besøg, hvor vi får mere at vide om de forhistoriske grave i Newgrange og Knowth, som for nylig er blevet omdateret til 3.200 f. Kr. og dermed er ældre end Egyptens pyramider. Besøget i Newgrange kan blive erstattet med andre aktiviteter afhængig af ankomsttiden til Dublin.

Efter dette besøg går turen videre tværs over Irland, fra østkysten til vestkysten, gennem et afvekslende og grønt landskab, som virkelig lever op til betegnelsen "Den Grønne Ø".
Sidst på eftermiddagen nærmer vi os vestkystens perle, Galway, universitetsby og fiskerihavn, naturskønt beliggende ved Atlanterhavskysten. Vi befinder os i "Gaeltacht-området" med stærke indslag af traditionel folkekultur.

DAG 2

Connemara er et storslået og næsten øde landskab med vildtvoksende natur, imponerende bjerge, lyngheder og tørvemoser. Måske ser vi en flok connemaraheste, Irlands "egen" pony, som har tilpasset sig godt til det bjergrige og golde landskab. I Rossaveal tager vi færgen over til Inishmor, den største af de tre Aranøer med cirka 900 indbyggere. Her taler hovedparten af befolkningen irsk, gæilge på irsk, og det er således et af de få steder i verden, hvor man har et keltisk sprog som modersmål.

Aranøerne har frem til vor tid været ekstremt isolerede og fik først elektricitet i 70'erne og tv i begyndelsen af 80'erne. Fiskeriet er stadig det vigtigste erhverv – i dag sammen med turismen. Fremme ved det lille fiskerleje Kilronan venter en minibus, som bringer os rundt på øen.

DAG 3

Dagens tur går mod syd, og vi bevæger os forbi det særprægede stenlandskab Burren. Her får vi muligvis et glimt af arktiske blomster, der står side om side med smukke middelhavsplanter. Turen fortsætter langs kysten, hvor der gøres ophold ved Cliffs of Moher. De imponerende ca. 200 meter høje klippesider falder lodret ned i Atlanterhavet. Det er et overvældende skuespil at se havets brænding blive sprængt i en sky af skum og tåge. I klart vejr kan man se over til Aranøerne.

Om aftenen tager vi til historisk banket på slottet Bunratty Castle eller Knappogue Castle. Med levende musik, dans og mad i den store sal genskabes slottets middelalderlige glansperiode.

DAG 4

Gennem grevskaberne Limerick og Kerry rejser vi mod vest ud til Dinglehalvøen, som består af høje bjerge og dybe, blødt bølgende dale, ofte hvidplettede af stille græssende får på skråningerne, i et landskab, som konstant skifter udseende. Vi følger sydkysten langs en af Europas vestligste udposter og nyder naturens gavmilde scenografi.

Syd for Dinglebugten hæver Irlands højeste toppe sig over Iveraghhalvøen, som skimtes i sydøst, og længere væk mod vest ses Blasketøerne, som var beboede frem til 1953. I det lille samfund Dingle er det måske på sin plads at indtage en irsk toddy, før rejsen går videre til Killarney, hvor vi indlogeres i to nætter.

DAG 5

I dag følger vi The Ring of Kerry, den snoede vej, der starter og ender i Killarney og fører rundt om halvøen Iveragh. Turen går gennem et forholdsvis goldt og til tider dramatisk landskab.

Kystens klippefremspring byder på mange svimlende smukke udsigter over havet, horisonten og tilfældigt spredte øer. Man får en klar fornemmelse af de barske livsvilkår, som indbyggerne i tidligere tider måtte udstå på denne egn.

Floraen omkring de tre søer oven for Killarney præges af en særegen blanding af arter, hvor subtropiske planter som ceder kan stå side om side med for eksempel røn og birk.

Eftermiddagen er fri til egne aktiviteter, for eksempel i de smukke omgivelser omkring Killarneys søer.

DAG 6

Fra Killarney tager vi gennem det smukke landskab rundt om Mountains of Kerry. Dagens rejsemål er Kilkenny. Ruten går østpå via Mallow til Cahir. Midt i det lille samfund troner den imponerende slotsbygning Cahir på en klippeø i floden Suir. Dette kolossale, befæstede slot var en gang den mægtige klan Butlers hovedkvarter og borg. Slottet er et af de største og bedst bevarede i Irland.

Efter besøget i Cahir rejser vi videre til Cashel og St. Patricks Klippe, med nogle af landets mest imponerende religiøse bygninger. Fremme i Kilkenny aflægger vi et kort besøg i St. Canice Katedralen, inden vi checker ind på hotellet nede i byens centrum.

DAG 7

Efter morgenmaden forlader vi Kilkenny og rejser mod Irlands hovedstad. Fremme i den sympatiske by Dublin tager vi på en byrundtur. På keltisk hedder bugt "dubh-linn". Byen blev grundlagt af vikingerne i år 841 ved den store bugt, som dannedes af floderne Poddle og Liffey.

Denne forholdsvis lille hovedstad gør sig især bemærket i kraft af sin imponerende litterære arv. Nogle af den vestlige verdens litterære giganter kommer herfra: Jonathan Swift, Oscar Wilde, W B Yeats, James Joyce, George Bernard Shaw og Samuel Beckett.
Til slut ser vi nærmere på fremstillingen af en af de irske nationaldrikke på Jameson Distillery.

Efter rundturen er der mulighed for at gå på opdagelse i byen på egen hånd. De, som gerne vil fordybe sig yderligere i det litterære Dublin, kan besøge Forfattermuseet på Parnell Square, hvor man finder udstillinger om ovennævnte forfattere og mange andre, samt sjældne udgaver af deres værker. Eller hvad med at vandre i Leopold Blooms fodspor, hovedpersonen i James Joyces berømte roman "Ulysses", hvis næsten 800 sider udspiller sig i løbet af et eneste døgn i Dublin, den 16. juni 1904. Der findes også guidebøger, som med næsten komisk nøjagtighed kortlægger eksempelvis, hvor slagteriet lå, hvor Bloom købte en svinenyre til frokost.

Dublin har også mange forretningsgader med gode muligheder for shopping. På Nationalmuseet kan man se et særdeles interessant udvalg af guldsmykker fra tørvemoserne i vest.

Som en rolig enklave midt i byens larm ligger Trinity College med fine bygninger og et fornemt bibliotek. Her opbevares en af verdens smukkeste bøger, Book of Kells, med de fire evangelier rigt illustrerede. Bogen blev skrevet på pergament i klostret Kells i år 800.

Om aftenen er der mulighed for at besøge en folkelig pub med levende musik. Irlændernes litterære arv er som allerede nævnt stor og righoldig, men også deres musikalske begavelse og kreativitet er velkendt, ikke blot hvad angår folkemusik, men også pop og rock.

DAG 8

Tidligt på eftermiddagen tager vi til lufthavnen i Dublin for hjemrejse tilbage til Danmark.