Sansernes Provence

DAG 1

Afrejse fra Danmark. Du ankommer til den franske Rivieras hovedby Nice, og afhængigt af flyets ankomsttidspunkt har du resten af dagen til at gå på opdagelse på egen hånd.

DAG 2

Vi forlader Rivieraen for hurtigt at bevæge os ind i hjertet af Provence til det omtalte og meget fotograferede Luberon. Første besøg er på Abbaye de Silvacane, et cistercienserkloster fra 1100-tallet.

Frokosten serveres i en af Luberons maleriske byer. I nærheden ligger også den lille by Roussillon. Her er store okkerbrud, og alle byens huse er kalket i forskellige nuancer af okker, en anderledes skønhedsoplevelse.

Herefter fortsætter rejsen til "det klassiske" Provence i Rhôneflodens frodige dal, hvor pavebyen Avignon ligger. Vi skal bo to nætter i denne by, som er fyldt med kulturskatte, og som husede pavernes "babyloniske fangenskab" i 1300-tallet.

DAG 3

Du vil opleve et af antikkens smukkeste bygningsværker, når vi besøger den romerske akvædukt Pont du Gard, som udspænder sine elegante stenbuer over Gardons dybe kløft. I formiddagssolens lys forvandles den til en gylden bue over floden. Det er en tankevækkende oplevelse at vandre på et bygningsværk fra Jesu tid.

Vi besøger derefter Uzès, en smuk by med såvel middelalderlige stræder og pragtfulde paladser fra senere århundreder. Vi besøger det smukke slot, som har været i familien Uzès eje i mere end tusinde år.

Tidligt om eftermiddagen returnerer vi til Avignon, hvor eftermiddagen og aftenen til egen disposition. Måske går du en tur i de livlige butiksgader eller nyder en kop café crème på Place d'Horloge.

DAG 4

Midt i det golde landskab, på en nøgen klippe (300 m over havets overflade) ligger det sagnomspundne citadel Lex Baux. Her plejede middelalderens provencalske troubadourer og de såkaldte kærlighedsdomstole at samles for, i lighed med Dante, at lade sig inspirere af udsigten over "Helvedesdalens" store, skarpe klippeformationer. De grå naturstenshuse, hvoraf mange ligger i ruiner, smelter sammen med den omgivende kalkklippe helt op til resterne af den gamle borg, der dominerer bakken.

Vi spadserer gennem den lille bys smalle gader hen til Saint Vincent-pladsen, hvorfra man har en storslået udsigt over Helvedesdalen. Lige der, hvor Rhône-floden forgrener sig i to, ligger Arles. Byen blev grundlagt allerede af de gamle grækere og var under Konstantin Den Store det vestromerske riges anden hovedstad efter Rom. I dag er det som om, stræderne mediterer over en svunden storhed. Freden hersker, men minderne er her stadig. Her levede en gang den ulykkelige præstesøn Vincent van Gogh, som under stærk indflydelse fra det sydfranske landskab udviklede kunstgenren ekspressionismen, som til trods for hans levevilkår er paradoksalt livsbekræftende og farvestærk.

Saint Trophime-katedralen er en af perlerne blandt de romanske bygningsværker i Frankrig, og på Place du Forum suser vinden i platantræernes kroner i omgivelser, der ikke er meget anderledes end dengang, van Gogh malede caféerne ved torvet.

Senere møder vi et af Provences mest varierede landskaber, nemlig naturreservatet Camargue, de hvide hestes og de sorte tyres kongerige, en slags fransk version af Det Vilde Vesten. Mellem floden Rhônes to flodarme udbreder dette besynderlige sump- og marsklandskab sig.

Sidst på eftermiddagen oplever vi på turen mod Aix-en-Provence det samme landskab, som engang inspirerede kunstneren Paul Cézanne. Hans fantastiske malerier af kalkstensbjerget Sainte Victoire, som helt dominerer byen, er velkendte motiver fra verdens moderne kunstsamlinger.

DAG 5

Aix var tidligere hovedstaden i Provence, og er i dag administrativt centrum med eget universitet og et rigt kulturliv. Et minde fra den romerske kurby Aquae Sextiae er de mange fontæner, som vi passerer på vores gåture i byen. Torsdag er markedsdag og den morgenfriske kan besøge markeder med sæsonens afgrøder, provencalske urter og farverige klædestoffer, som er en fryd for øjne såvel som for smagsløg.

Provence har sine rødder i en myriade af forskellige kulturer - en usædvanlig kreativitet og et ønske om at bevare gamle traditioner har resulteret i produkter i verdensklasse. Grækerne kom med oliven, romerne med vinstokke og klæderstofferne kom via Levanten helt fra Indien. Trøflens historie er ikke fuldt belyst, men man ved, at allerede de gamle egyptere spiste den med andagt, idet de mente, at denne mystiske svamp fødes der, hvor lynet slår ned i jorden.

I dag får du lejlighed til at åbne sanserne for nye smagsoplevelser. Hos familien Cheylan på Chateau Virant får du både mulighed for vinsmagning samt for at følge processen fra oliven til aromatisk olie. I nærliggende Pélissane fortæller Monsieur Canuel, som er en autoritet inden for "trufficulture", lidenskabeligt om det "franske køkkens sorte diamant".

DAG 6

I dag forlader vi Aix-en-Provence tidligt om morgenen, og efter et par timer når vi via den gamle romerske by Fréjus frem til Middelhavskysten og San Raphael, hvor vi gør et kort ophold og drikker formiddagskaffe, inden vi fortsætter ad den fantastiske kystvej Corniche d'Or, hvor Esterel-bjergmassivets røde porfyr og den grønne makibevoksning byder på et smukt panorama ved det azurblå Middelhav.

Den franske Riviera har en helt speciel og behagelig atmosfære. Man kan mærke, at det er et sted, hvor man længe har givet sig hen til livsnydelsen, men på en værdig og elegant måde. Vi spiser frokost i madbyen Mougins, kendt for sine stjernerestauranter. Denne lille by blev "opdaget" af Picasso og hans venner allerede i 1936.

I Cannes med luksushotellerne og filmpaladserne tager vi en lille spadseretur ad den berømte strandvej La Croisette.

Sent på eftermiddagen når vi frem til Nice og vores hotel via den kendte Promenade des Anglais. Her checker vi ind for rejsens sidste to nætter.

DAG 7

Nice ligger smukt ved Englebugten midt mellem bjerge og hav, med en aura af elegance fra en svunden tid, som på stædig vis har bidt sig fast her og charmerer enhver besøgende. Her har royale personer, kunstnere, forfattere, eventyrere og livsnydere fra alle verdenshjørner sat hinanden stævne og bidraget til byens kosmopolitiske atmosfære.

Vi begynder med en spadseretur gennem byens hjerte, Place Massena, og videre ind i Vieux Nice, den gamle bydel med de charmerende smalle og snoede gader. På Chagall-museet møder vi en kunstner, der i sine pragtfulde malerier lovpriser Rivieraens farver: Havets blå, bjergenes grønne, mimosens gule og kærlighedens røde, som i århundreder har inspireret og fascineret kunstnere fra mange lande.

Efter en spadseretur i Cimiez-parken og i det nærliggende Franciskanerklosters have fortsætter turen med bus gennem byen og via havnen tilbage til hotellet. Eftermiddagen er til fri disposition for egne oplevelser. Du får tid til shopping, et besøg i Matisse-museet eller måske et dukkert i det indbydende azurblå Middelhav.

Om aftenen nyder du sammen med dine medrejsende en god afskedsmiddag med lokale specialiteter fra det spændende Nice-køkken.

DAG 8

Afgang til lufthavnen for hjemrejse.