Egyptisk potpourri

DAG 1

Afrejse fra Danmark til Sharm El Sheik. Afhængigt af flyets ankomsttid er resten af dagen til disposition for egne aktiviteter.

DAG 2

I løbet af morgenen stiger du igen ombord på et fly for en kortere rejse op til Cairo, hvor en bus venter for at føre dig op til Middelhavskysten. Grundlagt af Alexander den Store og bygget af Ptolemæus, hvis efterkommer Kleopatra havde en berømt kærlighedsaffære med Julius Cæsar, blev Alexandria tidligt en betydningsfuld by i den gamle verden. Ud over at være centrum for søfart og handel blev den snart en metropol for en kosmopolitisk livsførelse med filosoffer og forfattere som ivrige gæster.

Det Store Bibliotek, grundlagt af Ptolemæus i år 304 f. Kr., var en enestående kulturel institution i antikken, hvor indsamling og bevaring af kundskab var af stor betydning for civilisationens fremskridt. Der havde Arkimedes sit virke, og her udarbejdede Euklid sit bevis for Pythagoras' sætning. Der er intet tilbage af den oprindelige bygning, men Unesco har givet støtte til et nyt bibliotek i en fantasifuld bygning tegnet af det norske arkitektfirma "Snöhätta". Vi besøger det nye Bibliotheca Alexandrina, som ligner en solskive på vej op blandt bygningerne fra århundredeskiftet: et arkitektonisk mesterværk i vor tid. Her er også en Nobel-sektion, som er en gave fra Skandinavien.

Derefter tager vi på en panoramisk bustur i denne smukke by, som har mere sydeuropæisk end arabisk præg. Det var Alexander den Store, der gav sin arkitekt Demikritos opgaven at planlægge byen med et gadenet i rette vinkler i forbindelse med, at han gjorde den til sin hovedstad. Vi bor på hotel én nat.

DAG 3

Det græsk-romerske museum og teater giver mindelser om det mægtige romerrige. I katakomberne viser dekorationerne, hvordan byens indbyggere valgte at kombinere egyptiske guder med græsk og romersk mytologi. Et af antikkens syv underværker var fyrtårnet Faros i Alexandria, men af det ser man desværre ingenting i dag. Efter disse besøg forlader vi Alexandria og rejser videre til Cairo, Egyptens hovedstad.

DAG 4

Cairo er et sandt mylder af mennesker, basarer og moskéer. I dag besøger vi Det Egyptiske Museum, hvor Tutankhamons enestående gravskat med hans dødsmaske i rent guld får selv den mest blaserte rejsende til at blive stum af beundring. Et andet højdepunkt er afdelingen for de kongelige mumier. Et besøg her er afgørende for forståelsen af Egyptens rige fortidskultur.

Citadellet, Cairos mægtigste landemærke, og det smukke 1300-tals monument Sultan Hasan er andre interessante seværdigheder. Vi besøger de livlige basarkvarterer Khan El Khalili og indsnuser den orientalske atmosfære, når vi spadserer gennem de trange små gader. Farvestrålende klædedragter, duftende krydderier og sælgernes råb skaber en stemning, der let fører tankerne hen på "Tusind og én nat"

DAG 5

I Giza ligger de berømte pyramider fra fjerde dynasti, hvor Cheops mastodontbyggeri var verdens højeste bygning i fire tusind år. De er desuden det eneste af antikkens syv underværker, som er bevaret i dag. Pyramider med tilhørende templer var en del af en kongekult, som krævede de dygtigste håndværkere for at hylde kongen og guderne. Her på den sandfyldte højslette domineres landskabet også i dag af de mægtige gravmonumenter, som ikke synes at være påvirket af tidens tand. Evigheden præger også den sagnomspundne Sfinks, som hviler tungt på sine løvepoter. Dens furede menneskeansigt skuer ud over landskabet som havde den alverdens visdom i sit sind.

Efter frokost når vi frem til Sakkara, Det Gamle Riges store dødeby, hvor vi finder den ældste af Egyptens pyramider. Trappetrinspyramiden blev tegnet af den geniale arkitekt Imhotep til farao Zoser af Tredje Dynasti og er verdens første kendte monumentalbygning af sten.

Vi får også chancen for at beundre en grav med livfulde dekorationer, der er så velbevarede, at farven stadig er der efter næsten 4.000 år.

DAG 6

Rejsen går videre med bus til Suez for at køre under den berømte kanal, som efter 1869 blev en vigtig forbindelse mellem øst og vest. Turen fører os til Sinai-halvøen ved Det Røde Havs kyst til Firandalen. Naturskønheden i Sinais bjerge og ørken er gold og fængslende: Her møder klipperne koralrev, og ørkenens gyldne sand når helt frem til det azurblå hav. Men det er også et historisk landskab, hvor forskellige religioner og kulturer fra Afrika og Asien har haft et livligt mødested. Målet er Firanoasen ved foden af Serbalbjerget, hvor Moses skal have modtaget stentavlerne med de ti bud. Vi tager ind på hotel for en nat uden for byen Skt. Katarina, som er præget af den største ro og stilhed i kontrast til den brusende hovedstad. Beliggende i en højde på 1500 meter over havet er klimaet her betydeligt køligere.

DAG 7

Allerede i kristendommens første tid anså man stedet for at være så helligt, at eneboere slog sig ned i grotter for at leve isoleret i bøn og meditation. Det første græsk-ortodokse kloster Skt. Katarina blev oprindeligt opført år 300 e. Kr., og det nuværende blev bygget to hundrede år senere. Det helligste sted er den brændende busks kapel med uvurderlige ikoner og lamper. Klosteret har også nogle sider far et af verdens ældste eksemplarer af Det Nye Testamente og andre værdifulde manuskripter.
Efter dette særdeles interessante besøg fuldendes cirklen ved, at vi rejser tilbage til Sharm El Sheik.

DAG 8

Hjemrejse til Danmark.